为了更好的了解饮食对炎症性肠病患者的影响，我们首先了解以下我们的身体是如何消化食物的。

食物消化吸收的主要场所是在小肠，在小肠内，来自肝脏和胰腺的消化液和食物混合在一起，食物被分解成小分子后，通过小肠表面的绒毛吸收入血，水分在大肠吸收后，剩余的未消化的食物残渣通过大肠蠕动排除体外。

克隆氏病的患者由于小肠发炎，所以不能很好的消化吸收食物，所以这些病人常常出现营养不良和食欲减退。而且，没有充分消化的食物经过大肠时会影响水分的吸收，所以即使大肠没有发炎，克隆氏病的患者仍然会出现腹泻症状，一旦大肠也发炎，腹泻将更加严重。

在溃疡性结肠炎的病人，只有大肠发炎，小肠仍然能过正常工作。但是由于大肠发炎，严重影响了水分的吸收，腹泻症状往往比较严重。在慢性腹泻的状态下，脱水的风险是始终存在的。水分的摄入如果不能补充腹泻所丢失的部分，将会使肾脏功能受损，克隆氏病的患者患肾结石的几率一般高于常人就是因为这个原因。